The mystery behind empathy

According to Oxford, the definition of empathy is the ability to understand another person’s feelings and experience.

Empathy is not intangible. It is in fact, a neuronal ability. 

Mirror neurons where discover when scientist were monitoring a monkey brain. They were studying how the monkey´s neurons activated when he was eating, but something different happened. When the scientist developing the study ate and the monkey didn´t, the neurons of the monkey were ACTIVATED as the monkey itself ate. 

Our neurons activate as we where doing the same thing someone in front of us is doing. Even when we are NOT eating, our mirror neurons are activated as we were when someone is eating in front of us. Not only eating. It can be moving, feeling pain, suffering, or any other

Mirror neurons have motor and sensitive skills. This is why they activate when we see what others are doing and when we also do it. This is important because we have only sensitive and only motor neurons, but what makes special mirror neurons is that they have both.

Mirror neurons and empathy?

There is a theory that links mirror neurons with empathy. The neurons of a caretaker are activated in the same parts of the patient he takes care of, even when the caretaker is not ill, his brain is reflecting the patient illness. 

The ability of understanding and feeling you are in the shoes of another can be explained in part by the fact that the same neurons of the person in front of you (or witch you are thinking of) are activating yours. 

You are actually in the same neuronal pattern.

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Según la Real Academia de la Lengua, la empatía es la capacidad de identificarse con alguien y compartir sus sentimientos.

La empatía no es intangible. Es una habilidad neuronal.

Las neuronas espejo fueron descubiertas por científicos mientras monitorearon el cerebro de un primate. Estaban estudiando la forma en que se activaban diferentes zonas de neuronas en el cerebro al momento de alimentarse en esta especie, pero algo sorprendente sucedió. Cuando el mono vio a los investigadores comer, se activaron sus neuronas en el mismo patrón que cuando él mismo comía, sin probar bocado.

Las neuronas se activan de la misma forma cuando vemos a alguien hacer algo en frente de nosotros, a como si nosotros mismos lo hiciéramos. Incluso cuando NO estamos comiendo, las neuronas reflejan la actividad neuronal de la persona en frente de nosotros que SÍ esta comiendo. Y no solo comiendo, puede estar moviéndose o sintiendo dolor.

Las neuronas espejo tienen habilidades motoras y sensitivas. Esta es la razón por la cual se activan en cuanto estímulos sensitivos, como la visión, les da la información de lo que sucede a nuestro alrededor, y también se activan cuando nosotros mismos realizamos la acción por el componente motor. Esta doble función, las hace muy especiales, pues normalmente las neuronas tendrían una u otra responsabilidad, pero no ambas.

¿Cuál es la relación entre el mono que cree que esta comiendo y la empatía?

La teoría relaciona las neuronas espejo con la empatía. Una de las razones más explícitas es porque las neuronas de una persona que cuida a un enfermo, se activan en las mismas zonas que el cerebro del enfermo. Es decir, el cerebro del cuidador refleja en sus neuronas el dolor que siente su paciente, sin presentar enfermedad alguna.

La habilidad de identificarse y compartir sentimientos con alguien puede ser explicada, en parte (dejemos un componente místico en duda), por el hecho de que tus neuronas se activan reflejando lo que la persona frente a ti, en la cual estas pensando o viendo un video, esta haciendo y sintiendo. 

Realmente están en el mismo patrón neuronal.

Esto abre una ventana al estudio del aprendizaje en bebés, desarrollo social y entrenamiento para cuidadores.